UN RÉSEAU DE CHALEUR, CONCRÈTEMENT, COMMENT ÇA MARCHE ?

La chaleur est produite dans des chaufferies, installations de haute technologie à très grande puissance, qui fonctionnent 24 heures sur 24.

Les installations exploitent différentes sources d'énergie (biomasse, géothermie, gaz…) et chauffent l'eau à une température élevée, avant de l'envoyer sur le réseau de distribution (réseau de canalisation « primaire »).

On distingue dans un réseau de chaleur deux types de réseaux de canalisations. Un premier réseau transporte la chaleur sous forme d'eau chaude ou de vapeur, depuis les unités de production vers les points de livraison, au pied des bâtiments (immeubles d'habitation, équipements publics, usines, bureaux, etc.). Un second réseau alimente les bâtiments en chauffage collectif et eau chaude sanitaire, pour le confort de tous. En retour, l'eau refroidie est acheminée vers la chaufferie où elle sera de nouveau réchauffée.

Le réseau de canalisations « primaire », souvent enterrées, achemine la chaleur de la centrale de production jusqu'aux points de livraison.

Le réseau de canalisations « secondaire », interne aux bâtiments, achemine la chaleur depuis les points de livraison vers les logements ou bureaux pour alimenter radiateurs, planchers chauffants et circuits d'eau chaude sanitaire. L'abonné (bailleur, copropriétés, etc.) est propriétaire du réseau secondaire.

Les réseaux de chaleur sont principalement utilisés pour le secteur résidentiel (chauffage collectif des logements et eau chaude sanitaire) mais ils alimentent également de nombreux autres secteurs comme l'agriculture (chauffage de bâtiments, de serres, etc.), l'industrie ou le secteur tertiaire, public ou privé.

Les réseaux peuvent être interconnectés entre eux afin d'optimiser le fonctionnement des systèmes de production, de s'adapter à une baisse de la demande en énergie, de mutualiser les coûts ou encore d'avoir une vision d'ensemble pour mieux planifier ses évolutions futures.

Silencieuses et sécurisées, les sous-stations d'échange (ou points de livraison) sont situées aux pieds des bâtiments et alimentées depuis le réseau de canalisations dit « primaire ». Ces sous-stations ont pour fonction de transférer la chaleur au réseau interne de l'immeuble (réseau de canalisations « secondaire ») via des échangeurs, d'adapter le débit et la température de la chaleur aux besoins des utilisateurs, d'enregistrer par comptage les consommations d'énergie.

Véritable chauffage central, le réseau de chaleur urbain alimente tous types d'immeubles à usage résidentiel ou industriel, à l'échelle d'un quartier ou d'une ville : logements, bureaux, écoles, musées, bâtiments communaux.

Il est composé d'une ou plusieurs unités de production de chaleur, d'un réseau de canalisations dit « primaire » et d'un réseau de canalisations dit « secondaire », qui achemine la chaleur depuis des points de livraison vers les logements ou les bureaux.